Nasa lança satélite que vai monitorar a vida de microrganismos
Imagem por Andreas H. de Pixabay
A Nasa, a agência espacial americana, lançou no dia 08 de fevereiro o satélite PACE, que tem como objetivo estudar a vida do fitoplâncton, um conjunto de microrganismos que vivem no fundo do mar e que são responsáveis por cerca de metade da produção de oxigênio do planeta.
O estudo permitirá identificar as diferentes espécies de fitoplâncton e os seus pigmentos, que dão cor aos oceanos.
O fitoplâncton é essencial para o funcionamento dos ecossistemas marinhos, pois serve de alimento para outros organismos, como peixes e baleias, e também absorve gás carbônico da atmosfera, contribuindo para o combate às mudanças climáticas. No entanto, o fitoplâncton está sendo afetado pelo aquecimento global, pela poluição e pela acidificação dos oceanos, o que pode ter consequências graves para a biodiversidade e para o equilíbrio do clima.
O PACE vai ajudar os cientistas a entender melhor como o fitoplâncton se adapta às mudanças ambientais e como isso afeta os ciclos de carbono, nitrogênio e fósforo nos oceanos. Além disso, o satélite vai fornecer dados sobre a qualidade da água, a saúde dos recifes de coral, a produtividade pesqueira e os eventos extremos, como furacões, tempestades e incêndios florestais.
O PACE foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9 da empresa SpaceX e vai orbitar a Terra a uma altitude de cerca de 700 quilômetros.
O PACE é um exemplo de como a tecnologia espacial pode contribuir para o avanço do conhecimento científico e para a proteção do meio ambiente. O satélite vai gerar uma grande quantidade de dados, que serão disponibilizados gratuitamente para a comunidade científica e para o público em geral, através do site da Nasa.
