Como foi criado o primeiro computador?

Você já se perguntou como surgiu o primeiro computador? Hoje em dia, estamos acostumados a usar dispositivos eletrônicos portáteis, rápidos e inteligentes, que nos permitem realizar diversas tarefas, desde navegar na internet até jogar videogames. Mas nem sempre foi assim. A história da computação é longa e fascinante, e envolve muitas invenções, desafios e descobertas.
O primeiro computador eletrônico foi o ENIAC (Electrical Numerical Integrator and Computer), que significa Computador e Integrador Numérico Eletrônico. Ele foi criado por dois cientistas americanos, John Presper Eckert e John Mauchly, da Universidade da Pensilvânia, a pedido do exército dos Estados Unidos, durante a Segunda Guerra Mundial.
O objetivo do ENIAC era calcular tabelas de tiro de artilharia, ou seja, as trajetórias dos projéteis lançados pelos canhões. Esses cálculos eram muito complexos e demorados, e exigiam o uso de máquinas mecânicas ou manuais, que podiam levar horas ou dias para obter os resultados. O ENIAC, por outro lado, podia fazer esses cálculos em questão de segundos, com uma precisão muito maior.
O ENIAC foi um projeto ambicioso e inovador, que exigiu muito tempo, dinheiro e trabalho. Sua construção começou em 1943 e terminou em 1946, custando cerca de 500 mil dólares na época, o equivalente a 6 milhões de dólares hoje. O ENIAC era uma máquina enorme, que ocupava uma área de 180 metros quadrados e pesava mais de 30 toneladas. Ele era composto por cerca de 20 mil tubos de vácuo, 10 mil capacitores, 70 mil resistores, 1.500 interruptores e 6 mil relés. Ele consumia cerca de 200 quilowatts de energia elétrica, o suficiente para iluminar uma pequena cidade.
O ENIAC era capaz de realizar operações matemáticas básicas, como soma, subtração, multiplicação e divisão, além de funções trigonométricas, logarítmicas e exponenciais. Ele podia armazenar até 20 números de 10 dígitos cada, e tinha uma velocidade de processamento de 5 mil operações por segundo. Para se ter uma ideia, um computador moderno pode realizar bilhões de operações por segundo.
O ENIAC não era um computador programável como os atuais, que usam linguagens de programação e softwares. Ele era controlado por meio de painéis, cabos e chaves, que tinham que ser conectados manualmente para cada tipo de cálculo. Esse processo podia levar horas ou dias, e exigia o trabalho de várias pessoas, especialmente mulheres, que eram chamadas de “computadoras” ou “programadoras”.
O ENIAC foi apresentado ao público em 14 de fevereiro de 1946, em uma cerimônia que contou com a presença de autoridades, jornalistas e cientistas. Ele causou grande impacto e admiração, sendo considerado uma maravilha da tecnologia e uma revolução na ciência. Ele foi usado para diversos fins, como previsão do tempo, pesquisa nuclear, estudo de raios cósmicos, entre outros. Ele funcionou até 1955, quando foi desativado e desmontado. Algumas de suas peças estão expostas em museus e universidades pelo mundo.
O ENIAC foi o primeiro computador eletrônico do mundo, mas não o último. Ele abriu caminho para o desenvolvimento de novos computadores, cada vez mais rápidos, compactos e versáteis. Ele também inspirou a criação de outras áreas da ciência, como a inteligência artificial, a robótica, a informática, entre outras. Ele foi um marco na história da humanidade, que mudou para sempre a forma como nos comunicamos, trabalhamos, aprendemos e nos divertimos.
Se você quiser saber mais sobre o ENIAC, você pode consultar os seguintes links: